嫌な事があると癒しを求めるように配信を見るのが日課になっていた。僕とタミキが唯一、繋がって入れるのがこの世界だけだった。スマホだけが繋ぐ、運命の出会いなんじゃないかと錯覚してしまうほど。
自分の中で都合のいいように解釈し、関連付けると、孤独に苛まれた日常から脱出出来るんじゃないかと希望を抱いていたのだと思う。 黒髪だったのを赤く染める、服装もなるべくモノトーンで揃えて、メガネもコンタクトに変えると、いつもの自分とは少し違った印象になるが、タミキのようにはならなかった。一瞬でもいい、傍にいることが出来ないのなら、自分が彼になってしまえばいい。そんな歪んだ思考へと変化していく。 「服と髪はこんな感じだけど、顔が違いすぎる」 セクシーな流れ目をしているタミキとは対照的で僕はどちらかと言えば幼なさが出てしまっている。だからこそ、今まで見下されたり、舐められたりしたんだろう。 「僕も彼のようになりたい。でも……」 財布の中は勿論、銀行にも金はない。二千円くらいは残っているが、それで何かが変わるとは、到底思なかった。 雰囲気だけでも近づけたかった自分を見て、恥ずかしい気持ちが顔を出す。結局、見た目を幾ら買えたところで、中身はそのままの僕。何も変わっちゃいない。 ピロンピロン—— 邪魔するように、これ以上考え込まないようにと警鐘を鳴らしながら、スマホがチカチカしている。生まれて初めてコンタクトに挑戦した僕は、目の痛みに耐えながら手を伸ばす。 んーと目を瞑ったり、上方向を見たりしていると、次第に慣れてきたのか、少し馴染んできた。メガネがなくても、コンタクトをするだけで視界が広くなった気がする。今まで見てきた景色も、空気も、鏡に映る自分自身も、知らない人、知らない世界、それとプラスされて微かな新鮮さが合わさっていく。 まだ画面を見ると、見えすぎて目がチカチカするけれど、それも慣れてしまえば、今感じている感覚と同じになる。そうやって非日常が形をかえ、新しい日常へと上書きされていくのだろう。 スマホをスクロールしていくと、メッセージボックスに「杉田」と書かれている。ああ、もうそんな時間かと呼吸を整えると、返信した。 杉田は数少ない友人の一人でもあり、タミキのファンだ。タミキの配信を見るようになってから、僕のミキシングにコメントを残していた。配信アプリミラクルと同期していたらしく、そのリンクから飛んできたと聞いた時は、焦りながら設定を見直したっけ。 推しのことを色々語りたくて、連絡を取るようになると、杉田の正体に気づくきっかけになったんだ。 世間は広いようで狭い事を教えてくれるネット世界に脱帽しながら、机の上に置く。カーテンから溢れる太陽の光が反射して、僕の顔を照らし始めた。 4話 今までの自分にさよなら タミキと出会って自分の中の何かが崩れ落ちた。借金を返す為にがむしゃらに働いている僕は世間知らずで飼われないんだと思っていた。 どう変わればいいのか分からないけれど、今の自分から抜け出したいと願っている自分がいる。僕は脱皮の出来ない蛇だったのかもしれない。一歩踏み出す勇気がなくて、ダラダラと過ごしてきた。 「自分に自信がないのなら、見た目から変わるのもありだと思うぞ?」 スマホの向こう側から聞こえたのは杉田の何気ない一言だった。学生以来、話すのが久しぶりだった事もあったのか、ドキドキしている僕がいたんだ。 「見た目からか……その手があるのか」 「お前前髪長くて、顔見せねぇじゃん? 可愛い顔してんのに勿体ねぇって」 「は?」 杉田の口から「可愛い」なんて初めて聞いた。正直、そういう事を言うタイプには見えない。違和感だらけに感じる。 カランとグラスの氷が溶け出した。今日はいつも以上に暑い。涼しい部屋でゆっくりしたかったが、エアコンの調子が悪く、ムンムンと熱気が篭っている。はっきりしない僕みたいで、気分が落ちていきそうだった。 「お前時間あんだろ。俺がお前を変身させてやる。タミキの為にも、お前の為にも一歩踏み出してみよう」 杉田の言葉がいつも以上に耳に残って離れない。その言葉に乗っかかってみるのも、いいのかもしれなと思い始めた瞬間だった。 ———————— 家から逃げ出すように、勢いで杉田との待ち合わせをしている喫茶店で紅茶を飲んでいる。普通なら久しぶりに会う友人が今何をしていて、どんなふうに変化したのか楽しむかもしれないが、僕は違った。 友人としてより、アドバイザーとして杉田を見ている。彼の話を聞くために来たのだから、目的は通常とは違ったんだ。 「お。待たせたな」 「久しぶり」 「おう。髪自分で染めたのか?」 緊張しながらコクンと、頷くとまじまじと観察対象を見るような瞳で見つめてくる。動物園にいるパンダの気持ちがわかる気がする。何となくだけど。 「髪色は悪くないけど、何かが違う気がするんだよな。ストレートのように見えるけど、後ろの生え際は癖毛なんだよな。今の髪型だと重たい」 そう言われて口をあんぐり開けてしまった。癖毛なんて言われた事なかったのに、少し見ただけで言い当てた。僕が思っている以上に、杉田って凄い奴なんじゃないかと感心してしまう程に—— 時間はたっぷりとある。少し前の僕なら今もバイトに追われていたかもしれない。そんな毎日にさよならをすると、あの時のどんよりした自分の姿は消えていった。第5話 悪ふざけ 杉田に言われるがまま、流されるように辿り着いたのは美容院だ。杉田は下積みを経て、独立をしていたようで、小さいながらも自分の店を持つまでになっていた。 学生だったあの時の僕達は夢を語りながら、希望に満ちていた。大きい事も沢山言ったっけ、と思い出に酔いしれながら、別空間に飛ばされている感覚を楽しんでいる。「——おい。聞いてる?」 我に返ったのは杉田の声と言うより吐息に呼び覚まされた。話を聞いていなかった僕を不思議に思ったのか、眉をピクリとさせ、こちらの反応を伺っている。「あ。悪い」 内心ドギマギしている事を悟られなうように素っ気なく、シンプルに躱わすが、長い付き合いの僕達は、すぐに空気感が変化している事に、体を通して感じてしまう。「緊張しなくていいよ。さ、座って」「……ありがとう」 僕にはタミキがいるはずなのに、杉田の事を意識している自分に驚きを隠せなかった。強気な口調の時は、そんなふうに感じないが、接客モードになると、全く知らない人のように感じてしまう。金髪が靡くと、ゆらりとメッシュが顔を出した。 調子狂う—— 「お前さ、何でタミキと同じ色にしたんだ?」「何でって……タミキを感じたかったって言うか、何と言うか」 自分でも何を言っているのか説明出来ない。ただ感情を口にした結果が今になる。どんな反応をされるのかなんて考える事もなく、ただ純粋に。「エロい」「は?」「なんかエロい」 真剣に髪質を確認している杉田の口から想像もしない言葉が出てきた。まぁ、そういう事言うタイプではあるが、それ今じゃないだろ。 何だか悔しくなった僕は悪ふざけも相まって、茶化す事にする。「お客さんにもそんな事言ってるんじゃないか?」「は?」 そこは笑って流すところだろうと言いたくなるが、どうも機嫌を害したらしく、戸惑ってしまう。逆に自分が掌で転がされている。 流石に仕事のことになると、ムッとしたらと言って、そんな事言われたら、機嫌も悪くなる。自分がされる側だと、すぐに分かるのに、そうじゃないと気づけない。「外見も大事だが、お前の場合性格もよくした方がいいな」 一番言われたくない事を突かれる。図星だ。なんか言いたいのに、言葉が出てこない。急に無言になった僕を見つめながら、大きなため息を吐いた。「言い過ぎだな、お互い。
嫌な事があると癒しを求めるように配信を見るのが日課になっていた。僕とタミキが唯一、繋がって入れるのがこの世界だけだった。スマホだけが繋ぐ、運命の出会いなんじゃないかと錯覚してしまうほど。 自分の中で都合のいいように解釈し、関連付けると、孤独に苛まれた日常から脱出出来るんじゃないかと希望を抱いていたのだと思う。 黒髪だったのを赤く染める、服装もなるべくモノトーンで揃えて、メガネもコンタクトに変えると、いつもの自分とは少し違った印象になるが、タミキのようにはならなかった。一瞬でもいい、傍にいることが出来ないのなら、自分が彼になってしまえばいい。そんな歪んだ思考へと変化していく。「服と髪はこんな感じだけど、顔が違いすぎる」 セクシーな流れ目をしているタミキとは対照的で僕はどちらかと言えば幼なさが出てしまっている。だからこそ、今まで見下されたり、舐められたりしたんだろう。「僕も彼のようになりたい。でも……」 財布の中は勿論、銀行にも金はない。二千円くらいは残っているが、それで何かが変わるとは、到底思なかった。 雰囲気だけでも近づけたかった自分を見て、恥ずかしい気持ちが顔を出す。結局、見た目を幾ら買えたところで、中身はそのままの僕。何も変わっちゃいない。 ピロンピロン—— 邪魔するように、これ以上考え込まないようにと警鐘を鳴らしながら、スマホがチカチカしている。生まれて初めてコンタクトに挑戦した僕は、目の痛みに耐えながら手を伸ばす。 んーと目を瞑ったり、上方向を見たりしていると、次第に慣れてきたのか、少し馴染んできた。メガネがなくても、コンタクトをするだけで視界が広くなった気がする。今まで見てきた景色も、空気も、鏡に映る自分自身も、知らない人、知らない世界、それとプラスされて微かな新鮮さが合わさっていく。 まだ画面を見ると、見えすぎて目がチカチカするけれど、それも慣れてしまえば、今感じている感覚と同じになる。そうやって非日常が形をかえ、新しい日常へと上書きされていくのだろう。 スマホをスクロールしていくと、メッセージボックスに「杉田」と書かれている。ああ、もうそんな時間かと呼吸を整えると、返信した。 杉田は数少ない友人の一人でもあり、タミキのファンだ。タミキの配信を見るようになってから、僕のミキシングにコメントを残していた。配信アプリミラクル
毎日同じ事の繰り返しだ。バイト漬けになっている自分を鏡で見ると、ゲッソリしていて格好悪い。まだ21歳の自分の顔が10歳以上老けて見えていた事に驚きと失望を感じながら、私服に着替える。 同じ年の奴らはここまで変わり果てた僕を見て、ドン引きするかもしれない。時間がないから趣味なんて作れないし、この現状から抜け出す術なんてなかった。 「疲れた……もう嫌だ」 就活に失敗し友人の借金の連帯保証人になり、その結果飛ばれた。見た目がよかったら夜職でもしていただろうが、そんな外見持ち合わせてない。 電車に乗るとボフッと全身の力が抜け、イスに寄りかかった。眠気はいつの間にか覚醒し、その日はいつもと違う景色に見える。なんだかソワソワして落ち着かない。 鞄の中に入れていたスマホを取り出すと通知が大量に届いていた。SNSフゥイで流れてきた広告を見てなんとなく入れてみたミラクルと言う配信アプリからの通知だった。 (多すぎだろ……通知うぜー) そう思いながら開いてみると、顔出ししているタミキと言う配信者に目が止まった。赤髪が似合っていて、引き込まれてしまいそうな笑い声と表情。正直男性に興味なかった俺でも見惚れてしまいそうだ。女性のファンばかりだろうと思っていたが、3割ぐらい男性ファンもいるみたいだ。 イヤフォンをセットするとセクシーな声が耳を刺激し、少しムラムラしてしまう。 (やべー) 配信者は自分にとって遠い存在だった。見る事も聴くこともないはずだと思い込んでいた自分の中の価値観が壊れていく。 第2話 正反対 「初見さん、いらっしゃい」 人が多いイメージがあったが、聞き専が多いようで反応をしてくれた。キリッとした目元が冷たい印象を与えたが、思ったよりフランクに接しているみたいだ。 「思ったより見やすいな」 ゆるっとコメントが流れていく。まだ昼間だと言うのにリスナーは眠たいようだった。夜職が多いのかもしれないと思いながら、初めてのコメントを打ち込んだ。 <気になったんで来ちゃいました。 どうせ流れるからいいだろうと、思った事をそのまま送信した。コメントに気づいたのか口元を緩めながら嬉しそうに微笑んだ。 柔らかい雰囲気と甘ったるさが合わさり独特の空間を醸し出していく。笑うと優しさが全面に出てきて、皆の心をかっさらっていった。